Essaouira, face à l'océan

Côte atlantique

Essaouira

Face à l'océan

Durée idéale
2 à 3 jours
Meilleure période
avril, mai, juin, juillet, août, septembre, octobre
Pour arriver
Essaouira-Mogador (ESU), à 15 km ; la plupart des voyageurs arrivent par Marrakech
Idéal pour
Un week-end au calme, Le kitesurf et le surf, Le poisson du jour

Une nuit suffit pour la médina, deux ou trois pour profiter de la plage et du rythme lent de la ville. Essaouira est à environ 3 h de route de Marrakech ; l'été y est bien plus frais qu'à l'intérieur du pays, mais le vent souffle fort d'avril à août.

Posée sur la côte atlantique, Essaouira, l'ancienne Mogador, séduit par sa médina fortifiée classée à l'UNESCO, ses remparts battus par les vents et son atmosphère bohème et détendue. La cité des alizés est une bouffée d'air iodé après l'effervescence de Marrakech.

Son port de pêche bleu, animé par les barques traditionnelles et les mouettes, sa Skala aux canons espagnols, ses galeries d'art et ses ateliers de marqueterie en bois de thuya en font une ville d'artistes. La longue plage et les vents réguliers ont fait d'Essaouira une capitale mondiale du kitesurf et de la planche à voile.

Au-delà de la médina, on déguste le poisson grillé sur le port, on visite les coopératives d'huile d'argan tenues par des femmes, on part à cheval ou à dromadaire sur la plage, et chaque été la ville vibre au rythme du célèbre Festival Gnaoua et musiques du monde.

À réserver à Essaouira

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Les incontournables

  • Médina fortifiée & Skala

    Ruelles blanches et bleues, remparts du XVIIIᵉ siècle et canons face à l'océan, classés au patrimoine mondial.

  • Port de pêche

    Barques bleues, criée animée et poisson grillé dégusté face aux remparts.

  • Kitesurf & planche à voile

    Des vents réguliers et une grande baie qui font d'Essaouira un spot de glisse de réputation mondiale.

  • Coopératives d'argan

    Visite des coopératives féminines et initiation à la production de l'huile d'argan, spécialité de la région.

  • Balade à cheval ou dromadaire

    Sur la plage immense au sud de la ville, jusqu'à l'embouchure de l'oued Ksob.

  • Artisanat du thuya

    Les ateliers de marqueterie travaillent le bois de thuya local, savoir-faire emblématique d'Essaouira.

Deux jours à Essaouira

Le programme que nous suivrions nous-mêmes, au bon rythme et aux bonnes heures.

  1. Jour 1

    La médina et le port

    Matin
    Les ruelles de la médina, la place Moulay Hassan, puis la Skala de la Kasbah et ses canons alignés face à l'océan.
    Après-midi
    Le port, quand les barques bleues rentrent. Choisissez votre poisson à l'étal et faites-le griller sur place.
    Soir
    Le coucher du soleil depuis la Skala du port, avec les mouettes qui tournent au-dessus des remparts.

  2. Jour 2

    La plage et le sud

    Matin
    Une balade à cheval ou à dos de dromadaire sur la grande plage, jusqu'aux ruines du Bordj El Berod.
    Après-midi
    Un cours de kitesurf ou de surf, ou la route jusqu'à Sidi Kaouki, village de surfeurs à une demi-heure au sud.

Où dormir à Essaouira

Comparer les hôtels
La médina
Pour dormir en riad, avec des terrasses sur les toits. Les voitures restent aux parkings près des portes, comme Bab Sbaâ.
Le front de mer
Des hôtels avec piscine et vue sur la baie, à quelques minutes à pied des remparts.
Sidi Kaouki
Quelques maisons d'hôtes au bord d'une plage immense, pour ceux qui viennent surfer ou ne rien faire.

À goûter sur place

  • Le poisson grillé du port

    Sardines, dorades, calamars : on choisit sur l'étal, on attend face à l'eau.

  • L'amlou

    Une pâte d'amandes grillées, d'huile d'argan et de miel, à tartiner au petit-déjeuner.

  • Le tajine de poisson

    Avec des poivrons et des pommes de terre, la version côtière du plat national.

Bon à savoir

  • Gardez une veste, même en août : le vent du large rafraîchit vite les fins de journée.
  • Au port, demandez le prix au kilo et celui de la cuisson avant de commander.
  • Achetez l'huile d'argan dans une coopérative plutôt qu'au bord de la route, où les flacons sont parfois coupés.
  • Fin juin, le festival Gnaoua remplit la ville : réservez votre chambre très tôt, ou venez une autre semaine.

Quand partir

Meilleurs mois : avril, mai, juin, juillet, août, septembre, octobre.

Essaouira jouit d'un climat doux toute l'année grâce aux alizés. Le printemps et l'été sont parfaits pour la plage et la glisse ; juin accueille le Festival Gnaoua. Les vents peuvent être forts l'après-midi.

Comment y aller

Essaouira est à environ 2 h 30 de route de Marrakech (excursion à la journée très courante) et dispose d'un petit aéroport (ESU) avec des liaisons saisonnières vers l'Europe.

Questions fréquentes sur Essaouira

Peut-on visiter Essaouira en une journée depuis Marrakech ?

Oui, l'excursion à la journée est très populaire : environ 2 h 30 de route chaque trajet, avec souvent un arrêt dans une coopérative d'argan. Une nuit sur place permet toutefois d'en profiter pleinement.

Essaouira est-elle adaptée au kitesurf pour débutants ?

Oui, plusieurs écoles proposent des cours encadrés pour tous niveaux. Les vents sont réguliers mais peuvent être soutenus l'après-midi.

Quand a lieu le Festival Gnaoua d'Essaouira ?

Le Festival Gnaoua et musiques du monde se tient généralement en juin. La ville est alors très animée : réservez votre hébergement à l'avance.

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